머메이드 다이빙은 화려한 의상과 수중촬영의 이미지가 강하기 때문에 운동이라기보다 취미나 퍼포먼스로 생각하기 쉽다. 하지만 실제로 물속에서 모노핀을 사용해 이동하면 몸통과 하체를 중심으로 여러 근육이 반복적으로 작동하고, 물의 저항을 이겨내면서 자세와 방향을 계속 조절해야 한다. 수중에서 동작을 수행하는 동안에는 심혈관계와 호흡계도 변화된 환경에 대응한다.
다만 머메이드 다이빙의 운동량을 하나의 숫자로 말하기는 어렵다. 얕은 물에서 짧은 포즈를 반복하는 활동과 모노핀으로 지속적으로 수영하는 훈련은 운동강도가 전혀 다르기 때문이다. 현재 머메이드 다이빙 자체를 대상으로 에너지소비와 장기적인 운동효과를 측정한 연구는 많지 않으므로, 운동생리학적으로는 수영과 핀수영, 수중운동과 무호흡 운동에 관한 연구를 함께 참고해 이해하는 것이 적절하다.
물속에서 움직이는 것 자체가 육상과 다른 운동부하를 만든다
물은 공기보다 밀도가 훨씬 높기 때문에 몸을 움직일 때 지속적인 저항을 받는다. 팔과 다리를 빠르게 움직이거나 진행방향에 대해 넓은 면적을 만들수록 물을 밀어내는 데 필요한 힘도 증가한다.
반면 부력은 체중의 영향을 줄여준다. 육상에서 달릴 때처럼 매번 체중을 지면에 충격으로 전달하지 않으면서도 물의 저항을 이용해 근육을 사용할 수 있다는 것이 수중운동의 특징이다.
머메이드에서는 모노핀까지 추가된다. 넓은 블레이드를 움직이려면 몸통과 골반, 다리가 협력해야 하고 물속에서 자세를 유지하기 위해 상체와 코어도 계속 조절된다.
따라서 단순히 물에 떠 있는 시간과 실제로 웨이브와 모노핀을 사용해 움직이는 시간은 운동부하가 크게 다르다. 머메이드 다이빙의 운동효과를 생각할 때는 물속에 있었던 시간보다 그동안 어떤 움직임을 얼마나 지속했는지를 보는 편이 정확하다.
모노핀 유영은 몸 전체를 연결해 사용하는 운동이다
머메이드의 대표적인 바디웨이브는 다리만 사용하는 발차기가 아니다. 몸통에서 시작된 움직임이 골반과 고관절, 무릎과 발목을 지나 모노핀까지 전달되기 때문에 여러 근육이 하나의 운동사슬로 참여한다.
복부와 척추 주변 근육은 몸통의 움직임과 자세를 조절하고 둔근과 허벅지는 골반에서 전달된 힘을 하체로 이어준다. 종아리와 발목 주변도 모노핀과 다리를 연결하면서 반복적으로 사용된다.
팔을 크게 사용하지 않는 유영에서도 상체가 완전히 쉬는 것은 아니다. 스트림라인을 유지하거나 방향을 바꾸고 회전과 포즈를 만드는 동안 어깨와 등, 팔의 근육이 자세를 유지하고 움직임을 조절한다.
이 때문에 처음 머메이드 훈련을 한 사람은 평소 운동에서 잘 사용하지 않던 복부와 허리 주변, 둔근과 다리에 피로를 느끼기도 한다. 특정 부위 하나를 집중적으로 단련하는 운동이라기보다 여러 신체부위를 연결해 사용하는 전신운동의 성격이 강하다.
운동강도는 웨이브의 속도와 크기에 따라 크게 달라진다
같은 모노핀을 사용하더라도 천천히 이동하는 것과 빠르게 반복해서 수영하는 것은 필요한 에너지가 다르다. 웨이브의 빈도를 높이고 큰 추진력을 만들수록 근육활동과 산소요구량도 증가한다.
물속에서는 속도가 증가할수록 저항의 영향도 커진다. 그래서 속도를 두 배로 높인다고 필요한 힘이 단순히 두 배만 증가하는 것은 아니다. 빠르게 움직일수록 자세와 스트림라인이 조금만 무너져도 에너지손실이 크게 나타날 수 있다.
기술 수준도 운동강도에 영향을 준다. 같은 거리를 이동해도 초보자는 무릎과 팔을 많이 사용하고 방향을 여러 번 수정하면서 더 많은 움직임을 할 수 있다. 숙련자는 상대적으로 적은 동작으로 같은 거리를 이동할 수 있다.
따라서 땀을 많이 흘리거나 숨이 많이 찬다는 사실만으로 운동효율이 좋다고 판단할 수 없다. 머메이드에서는 기술이 향상되면서 같은 운동을 더 적은 에너지로 수행하게 되는 변화도 중요한 발전이다.
심박수와 순환계도 수중환경의 영향을 받는다
물에 몸을 담그면 수압이 신체에 작용하면서 말초의 혈액 일부가 가슴 쪽으로 이동하고 심장으로 돌아오는 혈액량에도 변화가 생긴다. 이러한 침수 효과 때문에 같은 운동이라도 육상과 물속에서 나타나는 심혈관 반응이 완전히 같지는 않다.
여기에 실제 수영을 시작하면 근육의 산소요구량이 증가하면서 심박출량과 혈류가 운동강도에 맞춰 조절된다. 지속적인 모노핀 유영 역시 이러한 유산소성 운동의 특성을 가질 수 있다.
다만 머메이드에서는 잠수 중 숨을 참는 구간이 포함될 수 있어 일반적인 지속 수영과 차이가 생긴다. 무호흡과 얼굴의 침수는 심박수와 말초혈관 반응에 영향을 줄 수 있고, 운동 자체는 다시 심박수와 산소소비를 증가시키는 방향으로 작용한다.
따라서 머메이드 중 측정되는 심박수 하나만 보고 운동강도를 단순하게 해석하기는 어렵다. 수중운동과 무호흡이 동시에 존재하는 활동이라는 점을 함께 고려해야 한다.
무호흡 유영은 일반적인 유산소운동과 조금 다르다
일반적인 수영에서는 운동하면서 계속 호흡할 수 있지만 완전히 잠수한 머메이드 퍼포먼스에서는 일정 시간 새로운 공기를 들이마실 수 없다. 그동안 활동근육은 저장되어 있는 산소를 사용하고 이산화탄소를 만들어낸다.
강한 웨이브와 빠른 이동을 반복하면 산소소비가 증가하기 때문에 무호흡 여유도 빠르게 감소한다. 정적인 숨참기에서는 비교적 편안했던 사람이 수영을 시작하면 훨씬 빨리 호흡욕구를 느끼는 이유다.
이 때문에 머메이드 훈련은 일반적인 유산소운동처럼 단순히 오래 지속하는 방식으로 접근할 수 없다. 잠수와 수면회복을 구분하고 충분한 회복시간을 확보하면서 반복해야 한다.
특히 숨참기를 운동강도를 높이는 수단으로 생각해서는 안 된다. 무호흡은 머메이드 기술의 일부이지만 저산소 위험도 함께 존재하기 때문에 운동효과보다 안전한 수면복귀와 적절한 감독이 우선되어야 한다.
반복 유영은 근지구력에도 부담을 준다
한 번의 강한 웨이브를 만드는 것과 같은 동작을 여러 차례 반복하는 것은 다른 능력을 요구한다. 촬영이나 훈련에서는 짧은 잠수를 반복하면서 모노핀 유영과 회전, 포즈를 여러 번 수행하는 경우가 많다.
이때 필요한 것은 최대근력만이 아니라 일정한 힘과 자세를 반복해서 유지할 수 있는 근지구력이다. 피로가 증가하면 웨이브가 무릎 중심으로 변하거나 스트림라인이 무너지고 발끝과 손의 자세까지 흐트러질 수 있다.
특히 코어와 둔근, 허벅지처럼 웨이브를 반복적으로 만드는 근육은 동작이 지속될수록 피로의 영향을 받는다. 숙련된 머메이드에게도 긴 촬영이나 반복적인 테이크가 어려운 이유다.
정확한 기술을 유지할 수 없는 수준까지 반복하는 것보다 자세가 무너지기 전에 충분히 쉬고 다시 정확한 동작을 수행하는 편이 기술훈련과 운동 모두에 유리하다.
칼로리 소비는 활동방식에 따라 크게 달라진다
머메이드 다이빙으로 몇 칼로리를 소비하는지 하나의 표준값을 제시하기는 어렵다. 현재 머메이드 활동 자체의 에너지소비를 대규모로 측정한 자료가 부족하고 활동형태의 차이도 매우 크기 때문이다.
수영과 핀수영 연구를 보면 이동속도와 기술, 장비에 따라 에너지비용이 달라진다. 모노핀은 적절하게 사용하면 추진효율을 높일 수 있기 때문에 같은 속도를 낼 때 맨발 수영보다 효율적으로 움직일 가능성도 있다.
반대로 초보자가 큰 테일과 모노핀을 제어하면서 반복적으로 자세를 수정하면 상당한 에너지를 사용할 수 있다. 촬영에서는 짧은 활동과 긴 대기가 반복되기 때문에 물속에 있었던 전체 시간을 지속적인 수영시간으로 계산해서도 안 된다.
결국 머메이드의 칼로리 소비는 장비 자체보다 실제 활동시간과 이동거리, 운동강도와 기술 수준에 의해 크게 결정된다.
일반 수영과 비슷한 부분도 있고 다른 부분도 있다
머메이드와 일반 수영은 모두 물의 저항을 이용해 이동하고 전신의 협응과 심폐기능을 사용하는 수중운동이라는 공통점이 있다. 꾸준히 수영하는 형태의 머메이드 훈련이라면 유산소성 체력과 근지구력에 운동자극을 제공할 수 있다.
차이는 추진방법에 있다. 자유형처럼 좌우 팔과 다리를 교대로 사용하는 대신 머메이드는 양쪽 다리를 하나의 모노핀에 연결하고 몸통의 파동을 이용하는 경우가 많다. 따라서 사용하는 근육의 비중과 운동패턴도 달라진다.
또한 머메이드는 이동만을 목적으로 하지 않는다. 정지와 회전, 포즈와 촬영처럼 운동강도가 낮아졌다가 다시 높아지는 구간이 반복될 수 있다. 완전한 잠수에서는 무호흡까지 더해진다.
그래서 머메이드 다이빙을 일반 수영과 동일한 운동으로 볼 수도 없고 단순한 촬영활동으로 볼 수도 없다. 어떤 방식으로 연습하느냐에 따라 운동의 성격이 크게 달라지는 복합적인 수중활동이다.
운동효과를 원한다면 실제로 움직이는 훈련이 필요하다
머메이드 다이빙을 한다는 사실만으로 자동으로 체력이 좋아지는 것은 아니다. 얕은 곳에서 대부분의 시간을 쉬면서 몇 차례 짧게 포즈를 취한다면 전체 운동량은 크지 않을 수 있다.
반대로 충분한 휴식을 두면서 일정한 거리의 모노핀 유영과 웨이브, 방향전환과 수중기술을 반복하면 상당한 전신운동이 될 수 있다. 기술이 향상된 뒤에는 이동거리와 반복횟수를 점진적으로 조절해 운동량을 높일 수도 있다.
다만 머메이드의 가치는 칼로리 소비량만으로 평가할 필요는 없다. 전신협응과 코어 조절, 유연성과 공간감각, 수중적응처럼 일반적인 육상운동과 다른 능력을 함께 사용한다는 특징이 있다.
결국 머메이드 다이빙은 충분히 운동이 될 수 있다. 다만 운동효과는 테일을 착용했다는 사실이 아니라 물속에서 어떤 강도로 얼마나 움직였는지에 의해 결정된다. 아름답게 보이는 퍼포먼스 뒤에서도 몸은 물의 저항과 부력을 조절하며 지속적으로 일하고 있다.
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