머메이드 다이빙은 물속에서 몸 전체를 움직이면서 일정 구간 숨을 참는 활동이기 때문에 심장과 폐에 상당한 자극을 줄 것처럼 보인다. 실제로 지속적인 모노핀 유영은 여러 근육의 산소소비를 증가시키고 심혈관계는 활동근육에 필요한 혈액을 공급해야 한다. 반복적인 수영은 근지구력과 전신 체력에도 부담을 준다.
하지만 머메이드 다이빙의 심폐효과를 일반적인 달리기나 지속 수영과 똑같이 설명할 수는 없다. 물에 잠기는 것만으로도 순환계가 달라지고, 잠수 중에는 호흡이 중단되며, 촬영과 퍼포먼스에서는 짧은 활동과 수면휴식이 반복되기도 한다. 현재 머메이드 다이빙 자체를 장기간 실시한 사람의 최대산소섭취량이나 심폐체력 변화를 직접 조사한 연구도 충분하지 않다.
따라서 머메이드가 심폐기능과 체력에 어떤 영향을 줄 수 있는지는 수영과 수중운동, 핀수영과 무호흡 운동에서 확인된 생리학을 바탕으로 이해하되, 직접 입증된 효과와 가능성을 구분해서 볼 필요가 있다.
물속에 들어가는 순간 순환계의 조건부터 달라진다
몸이 물에 잠기면 수압이 신체 표면에 작용하면서 다리와 말초에 있던 혈액 일부가 가슴 쪽으로 이동한다. 이 때문에 심장으로 돌아오는 정맥혈의 양과 심장의 1회 박출량 등 순환계의 조건이 육상과 달라질 수 있다.
수온 역시 영향을 준다. 차가운 물에서는 말초혈관이 수축하고 체온을 유지하기 위한 생리적 반응이 나타날 수 있으며, 따뜻한 물에서도 육상과 동일한 순환반응이 나타나는 것은 아니다. 같은 강도의 움직임이라도 물속과 육상에서 심박수가 반드시 같지 않은 이유다.
여기에 얼굴 침수와 무호흡이 더해지면 이른바 다이빙 반응과 관련된 변화도 나타날 수 있다. 심박수가 감소하고 말초혈관이 수축하는 방향의 반응이 대표적이지만 실제 반응의 크기는 개인과 상황, 운동강도에 따라 달라진다.
머메이드에서 심폐반응을 이해하려면 단순히 수영이라는 운동뿐 아니라 침수와 수온, 무호흡이 동시에 작용한다는 점을 고려해야 한다.
모노핀으로 계속 움직이면 심폐계의 요구량도 증가한다
몸이 물속에 있다고 해서 운동의 기본원리가 사라지는 것은 아니다. 근육이 반복적으로 수축하면 에너지가 필요하고, 유산소 대사에 필요한 산소를 공급하기 위해 심장과 순환계가 활동해야 한다.
모노핀 유영에서는 몸통과 골반, 허벅지와 종아리 등 비교적 큰 근육들이 함께 사용된다. 이동속도가 높아지고 웨이브의 빈도가 증가하면 근육의 에너지 요구량도 커진다.
지속적으로 수영할 수 있는 구간에서는 일반적인 유산소운동과 마찬가지로 일정한 심폐부하가 발생할 수 있다. 충분한 빈도와 시간, 강도로 반복한다면 심폐체력 향상에 필요한 운동자극을 제공할 가능성도 있다.
다만 테일을 입고 물속에 있었다는 시간만으로 운동량을 판단해서는 안 된다. 실제 유영시간이 짧고 대부분을 촬영대기와 휴식으로 보냈다면 지속적인 수영훈련과 같은 심폐자극을 기대하기 어렵다.
숨을 참으면 운동의 생리적 조건이 크게 달라진다
일반적인 유산소운동에서는 운동강도가 증가하면 호흡량을 늘려 더 많은 산소를 받아들이고 이산화탄소를 배출할 수 있다. 완전히 잠수한 머메이드는 수면으로 돌아오기 전까지 새로운 공기를 들이마실 수 없다.
그 상태에서 웨이브와 모노핀 유영을 하면 근육은 계속 산소를 사용하고 이산화탄소를 만들어낸다. 움직임이 강할수록 저장된 산소가 빠르게 소비되므로 같은 사람이 가만히 숨을 참을 때보다 활동하면서 숨을 참을 때 훨씬 빨리 한계에 접근한다.
이 때문에 무호흡 유영을 단순히 심폐기능을 강화하기 위한 고강도 운동으로 생각해서는 안 된다. 저산소 상태가 심해지면 운동효과와 별개로 의식저하와 블랙아웃 위험이 생길 수 있다.
심폐체력을 높이고 싶다면 수면에서 호흡할 수 있는 유영이나 충분한 회복을 포함한 훈련으로 운동량을 확보하고, 무호흡 구간은 별도의 안전원칙에 따라 관리하는 것이 중요하다.
반복훈련은 근지구력과 전신 체력에도 자극을 준다
머메이드에서 체력이 필요하다는 것은 오래 숨을 참는 능력만을 의미하지 않는다. 같은 웨이브를 반복하고 자세를 유지하며 여러 차례 입수와 상승을 수행하려면 근육이 반복적인 부하를 견딜 수 있어야 한다.
처음에는 몇 번의 유영만으로 복부와 허리, 둔근과 허벅지가 쉽게 피로해질 수 있다. 훈련을 지속하면 같은 움직임을 더 오래 반복하고, 피로가 생긴 뒤에도 자세를 유지하는 능력이 향상될 수 있다.
이러한 변화는 최대근력보다 근지구력과 관련이 깊다. 특히 머메이드에서는 몸통과 하체의 힘을 한 번 강하게 사용하는 것보다 비교적 작은 힘을 정확하게 반복하는 능력이 실제 퍼포먼스에 중요하다.
촬영에서도 체력 차이는 나타난다. 첫 번째 잠수에서는 아름답던 웨이브와 포즈가 반복 촬영 후 흐트러지는 것은 호흡뿐 아니라 근육과 신경계의 피로가 함께 영향을 주기 때문이다.
기술이 좋아지면 같은 체력으로 더 오래 움직일 수 있다
체력이 향상되었다고 느끼는 변화가 모두 심장이나 폐의 기능 향상 때문인 것은 아니다. 수영기술이 좋아져 불필요한 저항과 움직임이 줄어들어도 같은 거리를 훨씬 편하게 이동할 수 있다.
초보자는 모노핀을 크게 움직이고 팔로 방향을 수정하며 몸이 좌우로 흔들리는 경우가 많다. 이런 움직임은 추진에 직접 기여하지 않으면서도 근육의 에너지를 사용한다.
숙련되면 스트림라인이 좋아지고 웨이브의 방향이 정리되면서 한 번의 동작으로 얻는 이동거리가 증가할 수 있다. 그 결과 같은 심폐능력을 가진 사람도 더 긴 거리를 이동하고 더 많은 동작을 수행할 수 있다.
머메이드에서 체력과 기술을 분리하기 어려운 이유다. 잘하는 사람은 단순히 체력이 좋아서 오래 움직이는 것이 아니라 가진 체력을 덜 낭비하기 때문에 오래 움직이기도 한다.
폐활량이 커지는 것과 심폐체력이 좋아지는 것은 같은 말이 아니다
머메이드와 프리다이빙에서는 폐활량이라는 표현이 자주 사용되지만 폐의 크기나 한 번에 들이마실 수 있는 공기의 양과 유산소성 심폐체력은 같은 개념이 아니다.
심폐체력은 운동 중 산소를 받아들이고 운반하며 활동근육에서 사용하는 전체적인 능력과 관련된다. 심장과 혈액순환, 근육의 산소이용능력 등 여러 요소가 함께 결정한다.
무호흡 연습을 많이 한다고 해서 폐 자체가 크게 확장되어 심폐체력이 자동으로 좋아진다고 설명하는 것은 정확하지 않다. 숨참기에 대한 적응과 유산소 운동능력의 적응은 일부 관련될 수 있지만 동일한 현상은 아니다.
머메이드에서 심폐체력을 향상시키려면 숨을 오래 참는 기록보다 실제로 충분한 운동량을 확보하는 것이 중요하다.
운동강도가 너무 낮으면 심폐체력 향상은 제한적일 수 있다
어떤 운동이 심폐체력을 향상시키려면 평소보다 높은 수준의 생리적 자극이 일정한 빈도와 기간으로 반복되어야 한다. 머메이드 역시 이 원칙에서 예외가 아니다.
천천히 포즈 몇 번을 취하고 대부분의 시간을 쉬는 활동은 즐거운 수중경험이 될 수 있지만 심폐체력 향상을 위한 운동량은 부족할 수 있다. 반대로 일정 거리를 반복해서 유영하고 적절한 회복을 두면서 총 운동시간을 확보하면 운동효과가 달라진다.
개인의 체력에 따라 같은 훈련도 강도가 다르게 느껴진다. 초보자에게는 짧은 모노핀 유영도 상당한 운동이 될 수 있지만 숙련자에게는 같은 프로그램이 거의 자극이 되지 않을 수 있다.
따라서 체력향상을 목적으로 한다면 거리와 시간, 반복횟수를 개인 수준에 맞춰 점진적으로 증가시키는 것이 필요하다. 무호흡 시간을 늘려 운동강도를 조절하는 방식은 안전한 체력훈련 방법이 아니다.
회복능력도 머메이드 체력의 중요한 일부다
머메이드 훈련과 촬영은 한 번의 긴 운동보다 짧은 잠수와 수면회복을 여러 차례 반복하는 형태가 많다. 그래서 얼마나 오래 잠수할 수 있는가뿐 아니라 한 번의 활동 뒤 얼마나 안정적으로 회복하는가도 중요하다.
수면에 올라온 뒤 호흡과 심박이 안정되지 않은 상태에서 바로 다음 잠수를 시작하면 피로가 누적되고 무호흡 여유도 줄어들 수 있다. 촬영에서는 좋은 장면을 얻기 위해 연속해서 다시 들어가고 싶은 유혹이 크기 때문에 회복을 의도적으로 관리해야 한다.
체력이 좋아지고 기술이 효율적으로 변하면 같은 작업 뒤 느끼는 피로가 줄어들 수 있고 다음 동작을 수행할 준비도 빨라질 수 있다. 하지만 이것을 이유로 수면회복 시간을 계속 줄이는 것은 별개의 문제다.
특히 무호흡 활동에서는 주관적으로 괜찮다고 느끼는 것과 생리적으로 충분히 회복된 것이 항상 같지는 않으므로 여유 있는 회복이 안전의 기본이 된다.
심폐체력 향상과 무호흡 기록 향상은 따로 볼 필요가 있다
유산소성 체력이 좋은 사람은 반복적인 수영과 회복에서 유리할 수 있고 운동경제성이 높으면 제한된 산소를 효율적으로 사용할 수 있다. 그렇다고 유산소 능력이 뛰어난 사람이 반드시 긴 무호흡 기록을 갖는 것은 아니다.
숨참기에는 이산화탄소 증가에 대한 반응과 이완, 산소저장량, 다이빙 반응, 기술과 심리상태 등 다양한 요소가 관여한다. 반대로 숨을 오래 참는 사람이 반드시 장거리 수영능력이나 높은 유산소성 체력을 가진 것도 아니다.
머메이드에서는 이 두 능력이 동시에 사용되기 때문에 서로 혼동하기 쉽다. 오래 잠수하는 훈련과 오래 움직일 수 있는 체력을 만드는 훈련은 목적을 구분해서 접근하는 편이 안전하고 효과적이다.
좋은 머메이드 체력은 숨을 끝까지 참는 능력이 아니라 필요한 동작을 여유 있게 수행하고 수면으로 돌아와 충분히 회복한 뒤 다시 안정적으로 반복할 수 있는 능력에 가깝다.
꾸준히 움직이는 머메이드 다이빙은 충분한 체력운동이 될 수 있다
머메이드 다이빙은 활동방식에 따라 가벼운 레크리에이션부터 상당한 운동부하를 가진 수중훈련까지 넓은 범위를 가진다. 지속적인 모노핀 유영과 정확한 웨이브를 반복한다면 심혈관계와 여러 근육에 운동자극을 제공하고 전신 근지구력을 사용하는 활동이 된다.
하지만 현재 근거만으로 머메이드 다이빙 자체가 다른 유산소운동보다 심폐기능을 특별히 더 향상시킨다고 말할 수는 없다. 직접적인 장기 연구가 부족하고 실제 운동량도 사람마다 크게 다르기 때문이다.
심폐체력과 전신 체력 향상을 원한다면 안전하게 호흡할 수 있는 수영과 모노핀 유영을 통해 충분한 운동량을 확보하고, 무호흡 기술은 별도의 안전한 훈련으로 접근하는 것이 합리적이다.
결국 머메이드의 체력은 단순히 오래 숨을 참는 능력이 아니다. 물의 저항 속에서 몸 전체를 효율적으로 움직이고, 반복되는 유영에서도 자세를 유지하며, 각 잠수 사이에 충분히 회복할 수 있는 능력이 함께 만들어져야 한다. 이런 훈련이 꾸준히 이루어질 때 머메이드 다이빙은 퍼포먼스를 넘어 의미 있는 전신 체력운동이 될 수 있다.
참고 연구
Pendergast DR, Moon RE, Krasney JJ, Held HE, Zamparo P. Human Physiology in an Aquatic Environment. Comprehensive Physiology. 2015;5(4):1705-1750.
Zamparo P, Pendergast DR, Termin B, Minetti AE. Economy and Efficiency of Swimming at the Surface with Fins of Different Size and Stiffness. European Journal of Applied Physiology. 2006;96:459-470.
Nicolas G, Bideau B. A Kinematic and Dynamic Comparison of Surface and Underwater Displacement in High Level Monofin Swimming. Human Movement Science. 2009;28(4):480-493.
Pendergast DR, Tedesco M, Nawrocki DM, Fisher NM. Energetics of Underwater Swimming with SCUBA. Medicine & Science in Sports & Exercise. 1996;28(5):573-580.
Wilcock IM, Cronin JB, Hing WA. Physiological Response to Water Immersion: A Method for Sport Recovery? Sports Medicine. 2006;36(9):747-765.
Lindholm P, Lundgren CEG. The Physiology and Pathophysiology of Human Breath-Hold Diving. Journal of Applied Physiology. 2009;106(1):284-292.